Ruine Altenstein

Eine der größten Burgruinen Frankens, 458 m hoch über dem Weisachtal in malerischer Lage.

Die Burg wurde als Stammsitz der Herren Stein vom Altenstein bereits 1225 urkundlich erwähnt. Sie beherrschte im Mittelalter die im Baunachtal verlaufende Straße von Bamberg in den Norden. Im Bauernkrieg 1525 wurde die Burg schwer heimgesucht. Im Markgrafenkrieg machte Wilhelm von Stein, obwohl Lehensmann des Hochstiftes Würzburg, gemeinsame Sache mit dem Markgrafen Albrecht Alcibiades von Brandenburg-Kulmbach. Er wurde deshalb, auf Befehl des Bischofs von Würzburg, durch das Schwert hingerichtet.
Ein weiteres Mal wurde die Burg 1634 - im Dreißigjährigen Krieg - zerstört, nachdem sie erstürmt worden war. Die wiederaufgebaute Burg wurde 1703 aufgegeben.

Durch das Torhaus - mit gemauertem Untergeschoss und Fachwerkaufbau - betritt man von Norden das Burggelände und steht nun vor dem breiten Halsgraben. Er wird anstelle der früheren Zugbrücke heute von einer dreibogigen, steinernen Brücke überspannt, die zu dem spitzbogigen Eingangstor führt. Es ist durch zwei mit Schießscharten bewehrte Türme geschützt. Zwei weitere Türme bewehren die rechts und links gelegenen Burgmauern. Hinter dem Tor erheben sich die Reste des aus dem 13. Jahrhundert stammenden Bergfrieds.

Die Ruine der 1438 erbauten Burgkapelle ist auch in zerfallenem Zustand als architektonische Einheit zu erkennen. Die Südfront der Burg begrenzen die wuchtigen Mauerreste der ehemaligen Wohnbauten mit bis zu drei Stockwerken übereinanderliegenden Tonnengewölben. Das Gebäude in der Südwestecke zeigt ein weitergespanntes Gewölbe, über dem wahrscheinlich ehemals der große Rittersaal lag. Um den denkmalpflegerischen Baubestand zu sichern, hat der ehem. Landkreis Ebern (jetzt Landkreis Haßberge) das Eigentum an der Burgruine und dem umgebenden Gelände erworben. Dadurch ist die Burgruine heute wieder der Öffentlichkeit zugänglich.